O choque elétrico é um estímulo rápido no corpo humano, ocasionado pela passagem da corrente elétrica. Essa corrente circulará pelo corpo onde ele tornar-se parte do circuito elétrico, onde há uma diferença de potencial suficiente para vencer a resistência elétrica oferecida pelo corpo.
Embora se saiba que o circuito elétrico deva apresentar uma diferença de potencial capaz de vencer a resistência elétrica oferecida pelo corpo humano, o que determina a gravidade do choque elétrico é a intensidade da corrente circulante pelo corpo.
O caminho percorrido pela corrente elétrica no corpo humano é outro fator que determina a gravidade do choque, sendo os choques elétricos de maior gravidade aqueles em que a corrente elétrica passa pelo coração.
Um corrente de 20 mA durante 1 a 2 segundos pode causar efeitos fisiológicos notáveis como parada respiratória, parada cardíaca e contrações musculares geralmente reversível. Com 50 mA, no mesmo tempo de choque, provocará os mesmos efeitos, porém de forma irreversível, causando a morte da pessoa.
Para se ter uma idéia dos valores de corrente, uma pessoa com a pele molhada (debaixo do chuveiro, por exemplo) possui, em média, uma resistências entre 650 e 1000 ohms, na direção da mão para o pé. Se ela levar um choque em 220V, pela Lei de Ohm teremos uma corrente máxima de 0,34 A ou 340 mA. Se for um choque em 127V a corrente máxima chegará a 200 mA.
Isto significa que se esta pessoa permanecer por mais que 1,0 segundo tomando choque, muito provavelmente ela terá contrações musculares e paradas respiratórias e cardíacas, sem muitas chances de reversão do quadro.
Portanto, um choque em 220V, ao contrário do que muitos pensam, pode sim levar a óbito. Para isso não ocorrer lança-se mão dos dispositivos de proteção residual, na qual falaremos em breve.
Até lá.
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